Cichorium intybus
Čekanka, zvláště její kořen, obsahují látky ze skupiny sacharidů, zejména pak inulin, což je zásobní rostlinný polysacharid, a fruktooligosacharidy. Dále v ní najdeme seskviterpenické laktony, polyfenolické sloučeniny, hořčiny, vitaminy, minerály a latex.
Čekanka byla již ve starověkém Egyptě považována za téměř magickou rostlinu, která prý dávala krásu a úspěch. Možná to souviselo právě s tím, že čistí krev, játra, slezinu i ledviny.
Čekanka obecná není příliš náročná rostlina, dokonce by se dalo říci, že se jedná o jednu z nejčastěji se vyskytujících bylinek v naší přírodě, kterou lze najít především u cest, polí, ale také v parcích, na stráních a v lesích.
Čekanka je vytrvalou rostlinou, jež patří do čeledi hvězdnicovitých. Dorůstat může až do výšky 1 metru. Kvete nádhernými, blankytně modrými květy.
Čekanka patří v klasické fytoterapii mezi velice často používané byliny, a to zejména k podpoře látkové výměny, funkce jater a tvorby žluči, podporu práce srdce a trávení. V trávicím traktu navíc působí protizánětlivě. Zevně se používá jako obklad na bolavé klouby a některé typy ekzémů, nálev z květů se využívá rovněž k výplachům očí při zánětu spojivek, víček, rohovek a duhovky.
Používány jsou prakticky všechny části čekanky obecné, nejvíce se ale používá kořen.
Čekanka má kladný vliv na celou trávicí soustavu, pomáhá vylučovat škodliviny z těla a dokáže pomoci i osobám, které trpí onemocněním jater. Dokonce bývá doporučována i při jaterních otravách jako protijed. Kořen čekanky patří mezi tradiční byliny používané na podporu funkce a také detoxikace jater a tyto účinky potvrdily i moderní vědecké výzkumy.
Příznivý vliv má i na žlučník, neboť vyplavuje přebytečnou žluč a pomoci může i při žlučových kamenech.
Čekanka obecná se může osvědčit i při kamenech ledvinových a zmínit musíme i její močopudné účinky, ačkoli nejsou nijak silné. Často je také součástí směsí proti diabetu. Čaji z této rostliny jsou navíc přičítány zklidňující účinky na nervovou soustavu. Dodejme, že čekanku obecnou lze používat i zevně. Obklady mohou kupříkladu dobře posloužit při bolestech kloubů a nálev z květů můžete určitě vyzkoušet, bude-li vás trápit zánět spojivek.
Čekanka obsahuje fruktooligosacharidy, což je sloučenina podporující vylučování látek přezdívaných jako hormony sytosti.
Inulin a fruktooligosacharidy jsou v podstatě dietní vlákninou, která je odolná vůči trávení a vstřebávání v tenkém střevě, takže se prakticky nezměněná dostává do tlustého střeva. Inulin i fruktooligosacharidy mají navíc výrazný prebiotický efekt, tj. působí jako jakýsi substrát, který podporuje množení probiotických bakterií, jako jsou bifidobakterie či laktobacily. Díky tomu zmírňují některé trávicí obtíže a zefektivňují proces trávení. Pozitivní účinek při zmírnění zácpy byl prokázán i v případě starších osob, které tímto problémem trpí častěji než lidé mladšího věku.
Prebiotický účinek podporující růst probiotických mikroorganismů má rovněž za následek zlepšení imunity, a to včetně proti-nádorové imunity.
Čekanka také potlačuje aktivitu tzv. žírných buněk, které hrají důležitou roli při vzniku alergické reakce. Když se totiž žírná buňka setká s alergenem, naváže se na jeho povrch a vylije obsah svých váčků, jež je mimo jiné tvořen histaminem. Zvýšení koncentrace histaminu se pak projeví jako alergická reakce. Účinnost směsi oligosacharidů byla prokázána i v případě atopických dermatitid.
Kloubní onemocnění-čekanka sice neovlivní samotnou příčinu degenerativního kloubního onemocnění jménem artróza (jde o úbytek kloubní chrupavky), díky svému protizánětlivému působení však může výrazně zmírnit bolestivost a kloubní ztuhlost.
Nedoporučuje se užívání v těhotenství kvůli stimulačním účinkům na dělohu!
Nejsou známy žádné interakce s běžně užívanými léky. Z vedlejších účinků jsou popsány pouze u citlivých jedinců možné alergické reakce.
Čekanku je možné kombinovat s dalšími bylinkami, efektivní je například kombinace se zázvorem, která má výrazný ochranný efekt na játra.
Ve středověku se věřilo, že má čekanka kouzelnou moc - kdo se natřel její šťávou, získal prý krásu a všechno se mu dařilo. V dobách nouze o kávu, se používal pražený kořen čekanky, ze kterého se vařil kávě podobný nápoj, takzvaná cikorka.
